Un père chimiste répond aux "pourquoi" de sa fille - Humour

Ce dialogue entre Sarah, 3 ans, et son père chimiste qui montre à quel point il peut être dangereux de demander « pourquoi » à son père si celui-ci est chimiste. 

SARAH: Papa, tu étais sous la douche ?

PAPA:    Oui, j'étais sous la douche.

SARAH: Pourquoi ?

PAPA:    J'étais sale. La douche m'a rendu propre.

SARAH: Pourquoi ?

PAPA:    Pourquoi la douche m'a rendu propre ?

SARAH: Oui.

PAPA:    Parce que l'eau lave la saleté quand j'utilise du savon.

SARAH: Pourquoi ?

PAPA:    Pourquoi j'utilise du savon ?

SARAH: Oui.

PAPA:    Parce que le savon s'enlève les saleté et laisse l'eau les nettoyer.

SARAH: Pourquoi ?

PAPA:    Pourquoi le savon enlève les saletés ?

SARAH: Oui.

PAPA:    Parce que le savon est un surfactant.

SARAH: Pourquoi ?

PAPA:    Pourquoi le savon est un surfactant ?

SARAH: Oui.

PAPA:    C'est un EXCELLENTE question. Le savon est un surfactant parce qu'il forme des micelles solubles dans l'eau qui piègent les saletés insolubles et les particules de graisse.

SARAH: Pourquoi ?

PAPA:    Pourquoi le savon forme des micelles ?

SARAH: Oui.

PAPA:    Les molécules de savon sont de longues chaînes avec une tête polaire hydrophile et une queue apolaire hydrophobe. Peut-tu dire 'hydrophile' ?

SARAH: Idrofawl.

PAPA:    Et peut-tu dire 'hydrophobe' ?

SARAH: Idrofawl.

PAPA:    Très bien ! Le mot 'hydrophobe' veut dire qu'il évite l'eau.

SARAH: Pourquoi ?

PAPA:    Pourquoi ça veut dire ça ?

SARAH: Oui.

PAPA:    C'est du grec ! 'Hydro' veut dire 'eau' et 'phobe' veut dire 'qui à peur de'. 'Phobos' est 'peur'. Donc 'hydrophobe' veut dire 'qui a peur de l'eau'.

SARAH: Comme un monstre ?

PAPA:    Un monstre effrayant, bien sûr ! Si tu étais effrayé par un monstre, un grec dirais que tu est gorgophobe.

(Silence)

SARAH: (Elle roule ses yeux) Je pensais qu'on était en train de parler du savon.

PAPA:    Nous sommes en train de parler de savon.

(Silence assez long)

SARAH: Pourquoi ?

PAPA:    Pourquoi les molécules ont une tête hydrophile et une queue hydrophobe ?

SARAH: Oui.

PAPA:    Parce que les liaisons C-O de la tête sont très polaire, et les liaisons C-H de la queue sont non polaire

SARAH: Pourquoi ?

PAPA:    Parce que, alors que le carbone et l'hydrogène ont presque la même électronégativité, l'oxygène est bien plus électronégative, ce qui polarise les liaisons C-0.

SARAH: Pourquoi ?

PAPA:    Pourquoi l'oxygène est plus électronégatif que le carbone et l'hydrogène ?

SARAH: Oui.

PAPA:    C'est compliqué. Il y a différentes réponses à cette question. ça dépend si tu parles de l'électronégativité de Pauling ou bien celle de Mulliken. L'échelle de Pauling est basée sur la différences entre les forces des liaisons homo et hétéro-nucléaires, alors que celle de Mulliken est basée sur les propriétés atomique de l'affinité électronique et de l'énergie de ionisation. Mais en réalité, tout vient de la charge nucléaire effective. La couche de valence électronique dans un atome d'oxygène a une énergie plus basse que celle d'un atome de carbone, et les électrons échangés entre eux sont mieux retenus par l'oxygène, parce que les électrons dans un atome d'oxygène subissent une plus grande charge nucléaire et donc, par conséquence,ils subissent une plus forte attraction de la part du noyau de l'atome. C'est sympa, n'est ce pas ?

(Silence)

SARAH: Je n'ai pas compris.

PAPA:    Ce n'est pas grave. C'est comme la majorité de mes étudiants.

 

Cette histoire a été racontée pas Stephen McNeil. Il est professeur adjoint de Chimie à l'Université de Colombie-Britanique. Pour voir en savoir plus sur ce professeur, cliquez ici.

 

Via The Science Creative Quarterly (traduit de l'anglais)

 

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